由于甲狀腺癌有多種不同的病理類(lèi)型和生物學(xué)特性，其臨床表現(xiàn)也因此各不相同。它可與多發(fā)性甲狀腺結(jié)節(jié)同時(shí)存在，多數(shù)無(wú)癥狀，偶發(fā)現(xiàn)頸前區(qū)有一結(jié)節(jié)或腫塊，有的腫塊已存在多年而在近期才迅速增大或發(fā)生轉(zhuǎn)移。有的患者長(zhǎng)期來(lái)無(wú)不適主拆，到后期出現(xiàn)頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移、病理性骨折、聲音嘶啞、呼吸障礙、吞咽困難甚至Horner綜合征才引起注意。局部體征也不盡相同，有呈甲狀腺不對(duì)稱(chēng)結(jié)節(jié)或腫塊，腫塊或在腺體內(nèi)，隨吞咽而上下活動(dòng)。待周?chē)M織或氣管受侵時(shí)，腫塊即固定。
（一）乳頭狀腺癌 是甲狀腺癌中最常見(jiàn)的類(lèi)型，約占70%。大小不一。一般分化良好，惡性程度低。癌組織脆軟易碎，色暗紅；但老年患者的乳頭壯癌一般較堅(jiān)硬而蒼白。乳頭狀癌的中心常有囊性變，囊內(nèi)充滿(mǎn)血性液。有時(shí)癌組織可發(fā)生鈣化，切面呈砂粒樣。上述囊性變和鈣化與癌腫的惡性程度與預(yù)后無(wú)關(guān)。顯微鏡下見(jiàn)到癌瘤由柱狀上皮乳頭狀突起組成，有時(shí)可混有濾泡樣結(jié)構(gòu)，甚至發(fā)現(xiàn)乳頭狀向?yàn)V泡樣變異的情況。乳頭狀腺癌葉有完整的包膜，到后期同樣可以穿破包膜而侵及周?chē)M織，播用途徑主要是淋巴道，一般以頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移最為常見(jiàn)，約在80%的兒童和2%的成年患者可捫及淋巴結(jié)，其次是血液轉(zhuǎn)移到肺或骨。
（二）濾泡狀腺癌 較乳頭狀腺癌少見(jiàn)，約占甲狀腺癌的20%，居第二位，其患者的平均年齡較乳頭狀癌者大。癌腫柔軟，具彈性，或橡皮樣，呈圓形、橢圓形或分葉結(jié)節(jié)形。切面呈紅褐色，可見(jiàn)纖維化、鈣化、出血及壞死灶。分化良好的濾泡狀腺癌在鏡下可見(jiàn)與正常甲狀腺相似的組織結(jié)構(gòu)，但有包膜、血管和淋巴管受侵襲的現(xiàn)象；分化差的濾泡狀腺癌則見(jiàn)不規(guī)則結(jié)構(gòu)，細(xì)胞密集成團(tuán)狀或條索狀，很少形成濾泡。播散途徑雖可經(jīng)淋巴轉(zhuǎn)移，但主要是通過(guò)血液轉(zhuǎn)移到肺、骨和肝。有些濾泡狀腺癌可在手術(shù)切除后相隔很長(zhǎng)時(shí)間才見(jiàn)復(fù)發(fā)，但其預(yù)后不及乳頭狀腺癌好。
（三）甲狀腺髓樣癌 占甲狀腺癌的2～5%。此病由Hazard于1959年首先描述，具有分泌甲狀腺降鈣素以及伴發(fā)嗜鉻細(xì)胞瘤和甲狀腺腺增生（Ⅱ型多發(fā)性?xún)?nèi)分泌腫瘤，MENⅡ）的特點(diǎn)。髓樣癌源自甲狀腺胚胎的鰓后體（ultimobranchial body），從濾泡旁明亮細(xì)胞（C細(xì)胞）轉(zhuǎn)變而來(lái)。濾泡旁細(xì)胞是來(lái)源于神經(jīng)嵴的內(nèi)分泌細(xì)胞，這些內(nèi)分泌細(xì)胞具有一種共同的功能，即能攝取5-羥色胺和多巴胺等前體，并經(jīng)其中的脫羧酶予以脫羧，所以也稱(chēng)為胺前體攝取脫羧細(xì)胞（amine precursor uptake and decarboxylation），簡(jiǎn)稱(chēng)APUD細(xì)胞。腫瘤多為單發(fā)結(jié)節(jié)，偶有多發(fā)，質(zhì)硬而固定，有淀粉樣沉積，很少攝取放射性碘。癌細(xì)胞形態(tài)主要由多邊形和梭形細(xì)胞組成，排列多樣化。
（四）甲狀腺未分化癌 占甲狀腺癌的5%，主要發(fā)生于中年以上患者，男性多見(jiàn)。腫塊質(zhì)硬而不規(guī)則，固定，生長(zhǎng)迅速，很快彌漫累及甲狀腺，一般在短期內(nèi)就可浸潤(rùn)氣管、肌肉、神經(jīng)和血管，引起吞咽和呼吸困難。腫瘤局部可有觸痛。顯微鏡下見(jiàn)癌組織主要由分化不良的上皮細(xì)胞組成，細(xì)胞呈多形性，常見(jiàn)核分裂相。頸部可出現(xiàn)淋巴結(jié)腫大，也有肺轉(zhuǎn)移。該病預(yù)后差，對(duì)放射性碘治療無(wú)效，外照射僅控制局部癥狀。